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"더운데 마스크 왜 써?"
영국 '자유의 날' 한 달
◇ 마스크를 안 쓸 자유와 책임 있는 행동
이는 영국이 방역 규제를 대부분 해제하고 마스크 착용 의무를 없
앤 7월 19일(현지시간) '자유의 날' 이후 한 달간 나타난 풍경이다.
규제 해제 첫날 런던 교외 마트에 갔을 때는 마스크를 안 쓴 직원
두 명, 고객 서너 명을 보고 놀랐는데, 18일 오후에 다시 방문하자
다른 풍경이었다. 대강 훑어봐도 수납 직원 두 명 중 한 명, 입구 쪽
에서 짐 정리하던 직원 세 명 중 두 명, 상품 진열하는 직원 두 명
이 '노 마스크'였다. 고객들은 진열장 칸마다 한 명, 계산대 옆과 앞
에 각각 한 명, 입구 드나들 때 한 명씩 마주쳤다. 열 명 중 두세 명
꼴인 듯 했다.
기차나 지하철을 타도 비슷한 비율이다. 물론 낮에 런던 지하철에
서 한 칸 승객이 모두 마스크를 쓴 특이한 일도 있었고 대부분 안
"똑똑…출근 안하나?" 탈레반,
경제 살린다며 총들고 집집 방문
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아프가니스탄을 장악한 극단주의 무장정파 탈레반이 집집마다 문
을 두드리며 경제활동 재개를 압박하고 있는 것으로 전해졌다.
19일 로이터 통신에 따르면 아프간 주요도시에서 무장한 탈레반
조직원들로부터 기습적인 가정방문을 받았다는 증언이 쏟아지고
있다.
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써서 옆 칸으로 피한 적도 있다. 출근길 서울 9호선 같지야 않지만
그래도 꽤 붙어 서야 할 정도로 복잡한데 절반쯤은 마스크를 안
쓰고 있기도 했다. 하루에 수만명 신규 확진자가 나오는 환경에서
그 정도면 KF94 마스크와 백신의 효능을 믿으며 운명을 하늘에
맡기는 수밖에 없다.
화장실 전체에 한 명씩만 들어가기 혹은 한 칸씩 건너뛰기, 일방통
행하기 등이 없어져서 편한 점도 있지만 마스크를 안 쓴 이들 가까
이 있는 것은 불안하기도 하다.
영국이 마스크 착용 의무를 없앴다고 해도 모두 마스크를 벗어
던진 것은 아니다. 당시 델타 변이 확산으로 신규 확진이 하루 최
대 20만명까지 늘어날 수 있다고 우려하던 때라 의무 대신 권고
가 등장했다. 대중교통, 복잡한 실내 등에선 쓰면서 '책임감 있
게'(responsible) 행동하라고 했다.
그런데 이 '책임감 있게'의 해석도 자율적이다. 18일 영국 하원은
코로나19 사태 이후 1년 반 만에 처음으로 전면 대면 회의를 했다.
좁은 의사당에 빽빽하게 붙어 앉거나 서서 얼굴을 붉히며 큰 소리
를 내는 모습이 오랜만에 나왔다.
여기서 보리스 존슨 총리를 비롯해 여당인 보수당 의원 대부분이
마스크를 쓰지 않아서 논란이 됐다. 복잡한 실내에선 마스크를 쓰
는 것이 정부 권고이고 하원 의장이 마스크 착용을 권고했지만, 권
고는 권고일 뿐.
반면 제1야당인 노동당, 방역 규제가 더 엄격한 스코틀랜드의 스
코틀랜드국민당(SNP) 의원들은 대체로 마스크를 쓰고 있었다.
한편, 반쯤은 실내인 셰익스피어 글로브 극장에선 공연 전에 직원
아프간 서부에 있는 도시 헤라트에 사는 와시마(38·여)는 전날 아침
에 총을 든 탈레반 조직원 3명이 찾아와 경악했다.
이들 조직원은 와시마의 신상정보를 받아적고 구호단체에서 하는
업무, 월급을 묻더니 출근 재개를 지시했다.
탈레반의 가정방문은 출근 장려를 넘어 새 정권에 대한 공포를 주입
하려고 기획된 것이라는 관측도 나온다.
그러나 시민들의 출근과 그에 따른 경제활동 재개는 탈레반에는 정
권의 정통성과 연계되는 주요 변수다.
현재 아프간은 외국 주둔군의 철수 뒤 소비지출 감소, 자국 통화의
가치 하락, 외화 부족으로 경제위기에 직면했다.
특히 탈레반에 장악된 카불은 탈출행렬로 북적거리는 공항 주변을
제외하고는 전반적으로 활동이 미미한 상태다.
탈레반은 아프간 수도 카불을 장악한 이후 처음으로 연 지난 17일
기자회견에서 평화뿐만 아니라 경제적 번영을 강조했다.
자비훌라 무자히드 탈레반 대변인은 "위기를 벗어나 경제가 회생하
고 번영이 도래하도록 다른 국가들과 좋은 관계를 맺는 방안을 추
진하고 있다"고 밝혔다.
이 한쪽엔 휴대전화 사용 금지, 다른 쪽엔 마스크 착용 안내가 있
는 팻말을 들고 돌아다녔는데 휴대전화는 대부분 껐을 수 있지만
마스크는 거의 쓰지 않았다.
◇ 하루 신규 3만명…봉쇄 전으로 점차 복귀
영국은 '자유의 날' 직전인 7월 17일에 하루 신규 확진자가 5만5천
명에 육박했다. 그런데 점차 줄더니 8월 초엔 2만1천명대로 떨어졌
고 이후 조금씩 늘어서 전날은 약 3만4천명을 기록했다. 조금씩 늘
고는 있지만 폭발적인 변화는 없는 상황이다.
하루 사망자는 대체로 두 자릿수이고 17일엔 170명을 찍기도 했
다. 이런 상황은 뚜렷한 이유를 찾을 수 없어서 한동안 '미스터리'
라고까지 불렸다. 백신 1차 접종률이 성인 인구의 90%에 달하지
만, 집단면역 효과라면 이렇게 갑자기 줄지는 않기 때문이다. 일각
에선 방학 효과와 검사 기피 영향이라는 의견도 내놨다.
하루 3만명이 절대적으로 많은 숫자이지만 추이가 '안정'되고 사
망자도 크게 늘지 않으니 다들 다소 안심하는 분위기다. 특히 지하
철에서도 20대들은 마스크를 많이 안 쓴다.
유동 인구도 부쩍 늘었다. 시내 한 직장인은 "출근길 기차에 사람
이 많아져서 낯선 사람들이 옆자리에 붙어 앉아가는 모습도 보인
다"며 "코번트가든 앞 길거리 공연을 구경하는 이들을 보면 코로나
19 이전으로 돌아간 것 같고, 피카딜리 서커스와 옥스퍼드 서커스,
소호 등에도 한 달 전보다 사람이 부쩍 늘었다"고 말했다.
재택근무를 축소하고 출근을 시키는 기업들도 늘고 있다. 한국 금
융회사 한 법인장은 "젊은 직원들이 백신 2차 접종을 완료하는 대
로 전원 출근할 계획"이라고 말했다.
엄마아빠 잃고…카불공항
난리통에 홀로남은 7개월 아기
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탈레반이 장악한 아프가니스탄을 떠나려는 사람들로 난리 통인 카
불 공항에서 한 부부가 잃어버린 아기의 사진이 아프간 상황을 단
적으로 보여주며 슬픔을 주고 있다.
현지매체 아스바카뉴스는 17일(현지시간) 트위터에 한 부부가 전
날 카불 하미드 카르자이 국제공항에서 잃어버린 아기를 찾는다
는 글을 올렸다.
이 아기는 나이가 7개월가량 된 것으로 추정됐다.
글과 함께 올라온 사진 속 아기는 파란색 직사각형 플라스틱 바구
니에 담겨 울고 있었다.
아기는 아직까지 부모를 만나지 못한 것으로 알려졌다.
아스바카뉴스는 18일 아기를 찾았느냐는 누리꾼 질문에 "아직 못
찾았다"라고 답했다.