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존 F 케네디
전 미국 대통령

가장 흔한 원인은 자가면역질환

애디슨병이 생기는 원인은 주로 부신 자체가 손상되는 데 있다. 부신이 손상되는 가장 흔한
이유는 자가면역질환 때문이다. 자신의 면역체계가 부신을 공격해 호르몬 생산을 방해하는
자가면역성 부신염에 의한 것이다.

다른 원인으로는 결핵이나 HIV(사람면역결핍바이러스), 진균 감염 등이 있고, 유전적인 원

인, 암이 부신으로 전이되는 경우나 부신을 직접 손상시키는 특정 약물로 인한 경우가 있다.

진단은 임상적인 소견에 대한 평가와 혈액검사, 영상 검사 등을 조합해 이루어진다. 혈액검사
로는 혈중 나트륨, 칼륨, 코르티솔 및 ACTH(부신피질 자극 호르몬) 수준을 측정한다. 코르티
솔이 3μg/dL 이하로 2번 이상 나올 정도로 낮고 ACTH 수준이 100pg/mL보다 높게 측정되

는 정도로 높으면 애디슨병을 의심해볼 수 있다.

ACTH 자극 검사는 부신의 ACTH에 대한 반응을 측정하는 검사로, 애디슨병 진단을 위한 가
장 구체적인 검사 중 하나다. CT(컴퓨터단층촬영)나 MRI(자기공명영상) 같은 영상 검사는 부
신의 크기와 모양을 검사하고 비슷한 증상을 나타내는 다른 잠재적 원인 질환을 배제하는 데
활용될 수 있다.

애디슨병 치료는 부신이 생산하지 못하는 호르몬을 몸에 공급하는 데 중점을 두게 된다. 따라
서 호르몬을 대체하는 역할을 하는 특정 약물을 투여하는 호르몬 대체 요법이 주요 치료법이
다. 이 약물은 보통 평생 복용해야 하며 환자 개인의 증상과 일상생활의 활동양식에 따라 복
용법이 조절된다.

애디슨병 환자는 응급 상황에 자신이 애디슨병 환자임을 알리는 질환 카드나 팔찌 등을 착
용 또는 소지해야 한다. 위급한 상황에서 추가로 투여할 약물과 용량 등의 정보가 담겨있다.

코르티솔이라는 호르몬은 스트레스에 반응해 증가한다. 애디슨병 환자가 수술이나 치과 치
료를 받기 전이나 장시간 심한 운동을 한 경우에는 특정 약물(하이드로코르티손)을 추가로
보충할 필요가 있다. 부신 기능저하증은 대부분 서서히 진행되며 증상이나 원인이 모호하므
로 조기 진단을 위해서는 질환 가능성을 염두에 두고 빠르게 진료받는 것이 매우 중요하다.

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