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눈 침침한데

눈 영양제 진짜 도움될까

장시간 전자기기 사용으로 인한 눈의 피로감, 노화 등의 이유로 눈 건강을 염려해 오메가3, 루
테인, 지아잔틴, 안토시아닌 등의 성분이 들어있는 눈 영양제를 찾는 사람들이 많다.

하지만 눈 영양제는 안질환을 예방하거나 치료한다는 개념이 아니라 건강기능식품으로 부족
한 영양소를 보충하는 역할에 그친다는 점을 정확히 알고 복용하는 것이 좋다.

오메가3, 카르테노이드 도움

이미 많은 사람들이 복용하는 오메가3는 불포화지방산으로 인체생리에 중요하다.

가장 잘 알려진 눈 건강을 위한 효능은 눈물층의 건조를 막아 안구건조증 증상완화에 도움을
주는 것이다. 또한 오메가3는 망막에 많이 분포하고 있어 고용량의 오메가3는 황반을 건강하
게 유지하는데 도움이 된다는 보고도 있다.

그 외에도 시중에서 가장 많이 접하는 눈 영양제의 성분인 베타카로틴, 알파카로틴, 라이코펜,
루테인, 지아잔틴 등은 비타민A의 전구물질인 카르테노이드의 일종이며, 비타민 A를 합성하
는데 있어 중요한 성분이다.

이 두 성분은 망막에 풍부하게 존재하고 있으며, 특히 루테인과 지아잔틴은 황반에 농축되어
있어 황반기능과 연관성이 있을 것으로 추정되고 있다. 만약 비타민A가 결핍되면 안구건조증,
야맹증과 같은 증상이 나타날 수 있다.

눈에 필요한 영양소는 올바른 식습관으로 자연스럽게 음식에서 섭취하는 것이 가장 바람직하
다. 오메가3는 이미 잘 알려진 바와 같이 등푸른 생선과 연어에 풍부하다.

당근의 베타카로틴은 비타민A의 합성을 도와준다. 루테인과 지아잔틴 역시 우리가 섭취하는
브로콜리, 양배추, 옥수수, 케일 등 녹색잎채소에 함유되어 있다.

안질환 예방보다는 진행 지연

미국 국립의료원 산하 국립눈연구소의 유명한 연구인 ‘연령 관련 안질환 연구(AREDS)’에 따
르면 눈 영양제가 연령 관련 황반변성이나 백내장 등의 안질환 예방에 효과가 없는 것으로 나
타났다. 다만 진행을 늦추는 효과는 나타났다.

해당 연구는 항산화 효과가 강력한 여러 비타민과 아연의 눈과 관련한 효과를 증명하기 위해
1992년부터 10년간 4700여명을 대상으로 시행했다.

연구 결과, 고용량의 비타민C와 E, 베타카로틴, 아연의 복합 성분을 섭취하면 중기 황반변성
에서 후기 황반변성으로의 진행을 25% 낮출 수 있었다.

그러나 황반변성의 발생은 예방하지 못한다는 것으로 나타났다. 베타카로틴을 빼고 루테인과
지아잔틴을 추가한 두 번째 연구 에서도 비슷한 결과를 얻었다.

또한 오메가3 단독 복용도 백내장 및 황반변성의 예방 및 진행억제에 영향을 미치지 못한 것
으로 결론을 내렸다.

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