Page 26 - :: Mylife Weekly 812 ::

실명 위험이 있는

치명적인 질환, 녹내장

시신경이 약해지는 질환인 녹내장은 연령이 증가할수록 발병 확률이 높다. 안구 내부
의 압력인 안압과 혈액순환이 녹내장에 영향을 주는 요인인데, 나이가 들수록 안압이
상승하고 혈액순환이 원활하지 않을 수 있기 때문이다.

안압이 상승하면 시신경을 압박하게 되고, 압박된 시신경이 위축돼 녹내장이 발생한
다. 안압이 상승되는 이유는 눈 안을 순환하는 액체인 방수에 있다. 방수는 각막과 수
정체에 영양분을 공급하고 배출구로 빠져나가는데 제대로 빠져나가지 못하거나 막
히면 안압이 높아져서 녹내장으로 이어진다.

녹내장의 초기에는 뚜렷한 증상이 없다. 병이 어느 정도 진행된 후에야 병원에서 발
견되는 경우가 대부분이다. 녹내장이 말기가 되면 시야가 좁아지는 현상이 나타난다.
시야가 좁아져서 주변이 잘 안 보이니 계단이나 문턱에 걸려 넘어지는 일이 종종 생
긴다. 운전할 때 표지판이나 신호등이 잘 안 보이기도 한다.

녹내장으로 진단받으면 평생 치료해야 한다. 한번 손상된 시신경은 그 기능을 완벽히
되돌릴 수 없기 때문에, 진행을 늦추는 수준의 치료만 가능하다. 일반적으로 녹내장
치료는 약물로 안구 내부 압력인 안압을 떨어뜨리는 데 집중한다.

약물로 안압 조절이 안 되는 경우 수술을 시행한다. 절개를 통해 안압이 높아지는 원
인인 방수가 배출될 수 있도록 장소를 만들어 주는 원리다. 수술의 목적은 안압 조절
이며 이미 손상된 시신경을 복구시키는 것은 아니다.

예방법
녹내장 자체를 예방하는 방법은 없다. 하지만 녹내장에 영향을 미치는 요인인 혈액
순환과 안압을 고려한다면 녹내장에 걸릴 가능성을 조금이나마 낮출 수 있다. 먼저
혈액수축을 일으키는 담배나 카페인은 피해야 한다.

그리고 혈액순환에 도움을 주는 오메가3 등의 보조제를 복용하는 것도 좋은 방법이
다. 운동을 적당히 하면 혈액순환에 도움이 되지만, 과도한 운동은 안압 상승을 일으
키니 자제하자. 머리를 많이 숙이거나 너무 무거운 물체를 올리는 운동은 삼가는 게
좋다. 다른 질환으로 스테로이드 안약을 투여하는 사람은 해당 의사와 상의해 용량을
줄이거나 복용을 중단해야 한다. 안압을 상승시킬 수 있기 때문이다.

26 www.mylifeweekly.com