Page 24 - :: Mylife Property 904 ::
P. 24

MY Economy / 경제



                                    사기와 경제적 학대의 피해자들,



                                                      ATO의 560억 달러



                                           세금 징수 압박에 희생되다



                        전 연인의 폭력과 세금 빚까지 떠안은 여성들, 국세청의 무자비한 추징 행위에



                                                                                   연인의 학대 때문에 세금 채무를 떠안게 된 여성들, 혹은 일부 남성들도 같이 희생되고
                                                                                   있다.

                                                                                   UNSW 세무·경영 자문 클리닉의 앤 카이스-쿠마 소장은 “이사 책임 통지서는 세금
                                                                                   회수에 효과적일 수 있지만, 현재는 학대 피해자들까지 무분별하게 포함하고 있고, 이를
                                                                                   막을 장치가 없다”며 “이건 일종의 ‘성적으로 전염되는 세금 채무’와 같다”고 표현했다.
                                                                                   호주 통계청에 따르면, 호주에서 약 240만 명의 남녀가 파트너로부터 경제적 학대를
                                                                                   경험한 바 있다. 그녀는 “우리는 실제로 눈물 흘리며 상담을 받으러 오는 여성들을 보고
                                                                                   있다. 전 남편이 ‘널 경제적으로 파탄시켜줄 거야’라고 협박했다는 말을 반복해서 듣는다”
                                                                                   고 전한다.
                                                                                   재정 상담가 줄리 달 프라 역시 ATO가 경제적 학대 피해자들을 세금 회피자로 취급하는
                                                                                   잘못된 인식을 고쳐야 한다고 강조한다. 그녀는 “여성들이 자의가 아닌 상황에서 회사의
                                                                                   이사로 등록되고, 그로 인해 세금 채무를 떠안게 되는 경우가 많아지고 있다”며 “세무
                                                                                   당국은 이들의 말을 듣지 않거나 믿지 않는다”고 지적했다.

                                                                                   실제 사례로 돌아가 보면, 로라는 2017년 전 남편이 ATO에 직접 전화하도록 시켜 말을
                                                                                   조종했던 상황을 기억한다. 당시의 채무는 시간이 갈수록 이자가 붙어 불어나고 있었다.
                                                                                   로라는 2022년이 되어서야 ATO에 연락해 자신이 겪은 학대 상황을 고백했지만, ATO
                                                                                   는 이미 너무 늦었다며 요청을 거절했다. ATO는 당시 그녀가 사업 운영에 관여했다고
            로라는 학대적인 관계를 끝내기로 결심했던 날을 생생히 기억한다. 2020년 1월, 전                        판단하고, 이사로서 책임을 다하지 않았다는 이유로 채무 탕감을 거부했다. 로라는 ATO
            남자친구와 아이들과 함께 휴가 중이었는데, 그는 아이들 앞에서 신체적으로 폭력적인                          와의 통화 이후 변호사를 찾아가라는 연락처만 받았을 뿐, 정작 법적으로 채무를 피할
            행동을 보였다. "그날, 그는 저를 때렸어요." 로라는 말한다. 그녀는 실제 이름이 아니며,                    수 있는 방법은 안내받지 못했다고 말한다. 결국 2023년 4월, 그녀는 21일 내에 50만
            ABC 뉴스는 그녀의 안전을 위해 신원을 밝히지 않기로 했다. “그에게 맞선 뒤, 그는                       달러를 갚으라는 DPN을 받았고, 이후 사업 청산을 시작했지만, 여전히 약 20만 달러의
            저를 벽으로 밀치고 목을 조르기까지 했어요. 아이들 앞에서요.” 이어 “그는 내 휴대폰을                      채무가 개인적으로 남아 있다.
            부수고… 날 죽이겠다고 했어요.”라고 말한다.
                                                                                   로라 외에도, 또 다른 피해자인 로즈는 남편의 알코올 중독과 정신적 학대를 견디다
            로라는 신체적 폭력으로 인해 이 관계를 끊기로 결심했지만, 사실 수년간 정신적·경제적                        못해 이혼을 선택했지만, 세금 문제로 2년 이상 법정에서 싸워야 했다. 그는 공동 사업
            학대를 받아오고 있었다. 전 남편은 범죄 전과가 있었고, 로라의 이름으로 사업체를                          계좌에서 수만 달러를 인출하고, 로즈가 직원들의 퇴직연금까지 자비로 부담하게
            운영하며 막대한 세금 체납을 쌓았다. 하지만 로라는 사업 운영이나 금융 계좌를 통제할                        만들었으며, ATO는 이에 대해 “남자는 안 낸다. 여자가 낸다. 그래서 우리는 항상 여자를
            수 없었기 때문에 자신이 진 빚의 규모조차 제대로 알지 못했다. “모든 게 제 이름으로 돼                     쫓는다”고 답했다고 로즈는 말한다. “저는 작은 사람 하나일 뿐이었고, 그들에게는 쉬운
            있었지만, 제 자신에게 단 1달러도 보낼 수 없었어요.” 결국 학대를 견디다 못해 관계를                      표적이었던 것 같아요.”
            끝냈지만, 로라는 충격적인 현실에 직면하게 된다. 사업과 집에서 쫓겨나듯 나오면서 살
            곳도, 돈도, 생필품도 없었고, 그 모든 세금 채무가 자신의 이름으로 남게 된 것이다. “그는                   ATO는 최근 ‘취약 납세자 프레임워크’를 마련해 보다 맞춤형 지원을 하겠다고 밝혔지만,
            집의 문을 부수고 ‘넌 절대 혼자 못 살아. 날 떠나면 망할 거야’라고 했어요.”                          여전히 경제적 학대 피해자가 그 대상에 명확히 포함될지는 알 수 없다. 세무 옴부즈맨
            2021년 말, 로라는 상황을 바꾸기 위해 그 사업의 운영권을 넘겨받았다. 하지만 그때부터                     루스 오언은 “세금 채무가 있지만 실제 책임은 가해자에게 있는 사람들을 세무 당국이
            ATO(호주 국세청)와의 악몽이 시작되었다. 로라는 채무의 정확한 규모도, 자신이                          알아봐야 한다”며, ATO 내에 특수 전문팀을 만들어 학대 피해자를 선별해야 한다고
            개인적으로 책임을 지게 될 것이라는 사실도 모른 채 약 1년간 사업을 운영했는데, 그 결과                     주장한다. 미국의 경우, IRS는 이미 1971년부터 ‘무고한 배우자 구제 제도’를 운영해
            약 50만 달러에 이르는 세금 채무가 로라에게 부과되었다.                                       왔으며, 이는 경제적 학대 피해자에게 세금 채무에서 면책 기회를 제공하는 제도다. 앤
                                                                                   카이스-쿠마 교수는 “비록 호주의 세무 시스템과 다르지만, 우리는 미국의 사례에서 배울
            이 사례는 ATO가 소기업과 개인에게서 560억 달러가 넘는 세금 채무를 회수하려 하면서,                     수 있다”고 말한다.
            경제적 학대의 피해자들까지도 그 대상으로 삼고 있다는 점을 보여주는 대표적인 예다.
            세무 옴부즈맨과 재정 상담가들은 ATO가 더 공감하는 태도로 접근해야 하며, 법 개정을                       한편 로라는 “국세청이 학대 피해자들을 위해 전문 인력을 두고 더 이해심 있는 태도를
            통해 이런 상황에서 채무를 탕감할 수 있는 재량권을 부여받아야 한다고 말한다. 이들은                        보여주었으면 좋겠다”고 말하며 눈물을 흘린다. “나 같은 사람들이 또다시 같은 일을 겪지
            경제적 학대 피해자에게 부당하게 세금 채무가 부과되면, 그 피해는 정신적·재정적으로                         않도록, 우리 이야기를 들어주고, 도와줄 수 있는 도구를 제공해줬으면 해요.” 로라는 ATO
            치명적일 수 있다고 경고한다. 실제로 ATO는 최근 몇 년 사이 채무 회수 조치를 대폭                       가 이제야 자신의 사례를 조사하고 있으며, 당시 사업 운영에 실제로 관여하지 않았다는
            강화하고 있다. 팬데믹 기간 동안 유예되었던 ‘이사 책임 통지서(Director Penalty Notice,           청산인의 자료를 검토하고 있다고 전했다. 그녀는 끝으로 “저는 이 빚을 갚을 수 있는
            DPN)’ 발부 건수는 2021-22년 3,160건에서 2024-25년(6월까지) 64,342건으로 폭증했고,          형편이 안 돼요. ATO가 이 상황을 인정하고, 제 이름에서 이 채무가 지워지기를 바랄
            압류 통지서(Garnishee Notice)와 신용정보 기관 통보도 함께 늘었다. 이 과정에서 전                 뿐입니다”라고 말했다.
   19   20   21   22   23   24   25   26   27